|
| Afrika |
|
Afrika is na Azië het grootste continent van de wereld, zowel in oppervlakte
als in bevolking. Het beslaat zo'n 30 244 050 vierkante kilometer (vasteland en
eilanden samen), wat 20,3% van de totale landoppervlakte van de aarde is. Het
wordt bewoond door meer dan 800 miljoen mensen - ongeveer een zevende van de
wereldbevolking. De naam Africa was in de Oudheid eerst voorbehouden aan het
gebied van het huidige Tunesië. Later werd de hele kuststrook Africa genoemd en
in de tijd van de ontdekkingsreizen werd het hele continent hiermee aangeduid.
De naam Afrika zou zijn ontleend aan het Foenicische woord afrid. Maar anderen
stellen dat de naam Afrika te herleiden is tot de Amazighische godin ifri (wat
grot betekent, enkelvoud van ifri). Deze godin werd later door de Romeinen
overgenomen.
Vrijwel geheel Afrika behoort tot de Derde Wereld. Sommige mensen rekenen het
hele continent hier toe, andere alleen de landen ten zuiden van de Sahara,
behalve Zuid-Afrika.
Afrika wordt in dit artikel gedefinieerd als:
het Afrikaanse vasteland;
de eilanden op het Afrikaans continentaal plat;
eilanden die niet op de Afrikaanse continentale plaat liggen maar gewoonlijk
beschouwd worden als behorend tot Afrika (aangeduid met (1));
de Landengte van Suez en het Suezkanaal wordt gezien als de Afrikaans-Aziatische
grens.
Staten
Afrika bestaat uit 53 onafhankelijke staten en een aantal niet-onafhankelijke
gebieden.
Onafhankelijke landen
Algerije – Angola – Benin – Botswana – Burkina Faso – Burundi –
Centraal-Afrikaanse Republiek – Comoren1 – Congo (Democratische Republiek) –
Congo (Republiek) – Djibouti – Egypte (gedeelte ten westen van de Landengte van
Suez) – Equatoriaal-Guinea – Eritrea – Ethiopië – Gabon – Gambia – Ghana –
Guinee – Guinee-Bissau – Ivoorkust – Kaapverdië1 – Kameroen – Kenia – Lesotho –
Liberia – Libië – Madagaskar1 – Malawi – Mali – Marokko – Mauritanië –
Mauritius1 – Mozambique – Namibië – Niger – Nigeria – Oeganda – Rwanda – Sao
Tomé en Principe1 – Senegal – Seychellen1 – Sierra Leone – Somalië – Soedan –
Swaziland – Tanzania – Togo – Tsjaad – Tunesië – Zambia – Zimbabwe – Zuid-Afrika
Niet-onafhankelijke gebieden
Bassas da India1 – Canarische Eilanden1 – Ceuta – Europa (eiland)1 – Glorieuses1
– Juan de Nova1 – Madeira1 – Mayotte1 – Melilla – Réunion1 – Tromelin1
Gebieden met betwiste status / bezette gebieden
Somaliland – Westelijke Sahara
1 Hoewel deze eilanden niet op de Afrikaanse continentale plaat liggen, worden
zij gewoonlijk toch beschouwd als behorend tot Afrika.
Geografie
Afrika is een afwisselend continent. Onder de rijke en vruchtbare noordkust ligt
de droge Sahara-woestijn. Ten zuiden van de Sahara liggen vele regenwouden. Het
zuiden en het oosten van het continent bestaan voor een groot deel uit savannen:
droge gransvlakten met hier en daar bomen en struikgewas. De rest van Afrika
bestaat voornamelijk uit grasland. Aan de westkust ligt de Atlantische Oceaan en
aan de oostkust de Indische Oceaan. In het noordwesten wordt Afrika door slechts
enkele kilometers zee gescheiden van Europa en in het uiterste noordoosten door
het water van het sluisloze Suezkanaal van Azië.
Sahara
Hoofdartikel: Sahara
De Sahara is de grootste woestijn ter wereld en bestrijkt bijna een derde deel
van het Afrikaanse continent. De afgelopen jaren heeft de woestijn zich zelfs
uitgebreid als gevolg van droogte. Hier en daar houdt bevloeiing de
woestijnvorming tegen, maar op den duur maakt die bevloeiing de bodem zout en
onvruchtbaar.
Bevolking
De 52 zelfstandige staten van Afrika omvatten een veelvoud aan volkeren en
culturen. Noord-Afrika is gericht op de islamitische cultuur van het
Midden-Oosten, terwijl de overige delen van Afika een geheel andere cultuur
hebben.
Platteland
De meeste Afrikanen wonen op het platteland. Meestal verbouwen ze hun eigen
voedsel. Zelden komt het voor dat zij genoeg hebben om ook iets te verkopen of
te ruilen. De meeste stammen bebouwen al generaties lang dezelfde akkers en
wonen met hun hele familie in hetzelfde dorp. Soms trekt de jeugd naar de stad
om voor een paar jaar geld te verdienen, bijvoorbeeld in de mijnbouw of in een
fabriek. Ze komen dan met spaargeld terug en stichten een gezin.
Er worden veel verschillende gewassen verbouwd, afhankelijk van de locatie. In
de vruchtbare tropische gebieden en regenwouden verbouwt men bijvoorbeeld yams,
maniok en bananen, terwijl de boeren in drogere streken vee fokken en graan
verbouwen.
Stammen
De dorpen op het platteland worden door verschillende stammen bevolkt. Sommige
volksstammen, zoals de Kikuyu's in Oost-Afrika, leven al generaties lang in
hetzelfde dorp. Andere volken, zoals de Arabieren, zijn nog niet zo lang geleden
vanuit andere delen van Afrika of zelfs andere continenten naar hun huidige
woongebied gekomen. Weer andere volkeren trekken voortdurend naar nieuwe oorden.
Hiervan zijn de nomaden een bekend voorbeeld.
De verschillende culturen houden niet op bij de landsgrenzen. Mensen met
dezelfde cultuur wonen soms in delen van een aantal aangrenzende landen.
Andersom wonen in één land vaak verschillende stammen.
|
|
|